“Zijn derde vrouw, Eleanor, had tussen de bladzijden van een waardevolle eerste druk een keer een oud plakje ontbijtspek van hem gevonden dat als boekenlegger dienstdeed.” Van dit soort zinnen worden wij heel vrolijk. Solar van de Britse bestsellerschrijver Ian McEwan bulkt ervan. Michael Beard, vijftiger, fysicus, klein en dik, houdt zich onledig met eten,…
Op 27 januari 2009 stierf tweevoudig Pultizerprijswinnaar John Updike op 76-jarige leeftijd. Hij liet een indrukwekkend oeuvre na van tien poëziebundels, meer dan twintig romans, een flinke stapel kortverhalen en een nog flinkere stapel essays en literaire kritieken. Tot zijn bekendste werk behoren de vier romans uit zijn Rabbit-cyclus en het succesvol verfilmde The Witches…
Jarenlang was de bank van het Vaticaan huisbankier van de maffia. Aartsbisschoppen hielpen godfathers bij het witwassen van hun drugsgeld en ‘smeerden’ Italiaanse politici. Twee jaar geleden kreeg journalist Gianluigi Nuzzi de integrale zwarte boekhouding van 1970 tot 2000 in handen. Maar ook anno 2010 blijkt de bank van god nog steeds witter dan wit…
Jarenlang leefde de Britse schrijver Salman Rushdie ondergedoken, bang dat een ‘gek van god’ hem uit de weg zou ruimen. Vandaag wandelt hij terug over straat en werkt hij aan zijn memoires. “Er zijn heel rare dingen gebeurd, die je niet zou geloven als ik je ze zou vertellen.” Een gesprek over zijn nieuwe roman…
Volgens meervoudig Booker Prizewinnaar Peter Carey is Parrot en Olivier in Amerika “zijn beste roman tot nu toe”. Dat zei hij in een interview met de organisatoren van de Booker Prize naar aanleiding van zijn selectie voor de shortlist van 2010. Geen valse onbescheidenheid, want Carey’s historische schelmenroman met in de hoofdrollen de astmatische Franse…
In 1985 zorgde de toen twintigjarige Bret Easton Ellis met zijn debuut Less than Zero voor een kleine aardschok. Nu verschijnt het vervolg Imperial Bedrooms of De Figuranten, meteen ook de neerslag van zijn midlifecrisis. “Sommigen verwijten me dat ik een nihilist ben. Ze mogen me een nihilist noemen, een vrouwenhater, ze doen maar. Zolang…
De zomer van het oorlogsjaar 1944. Het is tropisch warm in het stadje Newark, vlakbij New York. Nadat in juni in de Italiaanse wijk een eerste geval van kinderverlamming is vastgesteld, lijkt de besmetting snel uitbreiding te nemen. Er bestaat nog geen vaccin tegen polio en geen enkel medicijn brengt soelaas. Bij de volwassenen is…
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte de SS het fort van Breendonk als doorvoerkamp voor ‘dissidenten’. In De beulen van Breendonk reconstrueert professor Mark Van den Wijngaert samen met andere historici de gruwelen die er begaan werden door Duitse en Vlaamse kampbewakers. “In rechtse Vlaamse kringen is altijd vergoelijkend gesproken over de collaboratie. Terwijl folteren en…
