‘Een “sterke man” is geobsedeerd door zijn eigen genie’

Volgens Gideon Rachman, hoofdcommentator buitenlandse zaken bij The Financial Times, is de 21e eeuw die van ‘de sterke man’. Het startschot werd vlak voor de millenniumwissel gegeven door Vladimir Poetin. ‘Zowat alle hedendaagse autocraten vinden inspiratie bij nazifilosoof Carl Schmitt.’ Journalist Gideon Rachman volgt sinds 1984 de internationale politiek op de voet. Hij bouwde een…

‘Paranoia regeerde de DDR’

Katja Hoyer was vijf toen de Duitse Democratische Republiek (DDR) in 1990 voorgoed van de wereldkaart verdween. Met Achter de muur schreef ze de kroniek van haar verdwenen geboorteland. ‘De stichters waren stalinistischer dan Stalin.’ Vandaag woont en werkt Katja Hoyer in Engeland, waar ze als historica aan het Londense King’s College onderzoek voert naar…

‘We worden níet overspoeld’

Volgens socioloog Ruud Koopmans levert het Europese asielrecht het dodelijkste migratiesysteem ter wereld op. ‘Het roer moet dringend om.’ In zijn boek De asielloterij pleit hij voor niet minder, maar andere migratie. ‘Ik ben geen tegenstander van migratie’, zegt Ruud Koopmans, professor sociologie en migratie aan de Berlijnse Humboldt Universiteit. ‘Als Nederlander in Duitsland ben…

‘Hij zag zichzelf als een leraar met volgelingen’

Het leven van filosoof Leopold Flam (1912-1995) leest als een filmscenario. Kristien Hemmerechts en Guido Van Wambeke bundelden zijn fascinerende dagboeken. ‘De grote atheïst schreef: “Ik voel Gods aanwezigheid.”’ Als kind van bedelaars groeide Leopold Flam op in een kelder in Antwerpen en als Joods verzetsstrijder overleefde hij de Holocaust. Na de oorlog schopte hij…

‘De nonnen lieten de baby’s creperen’

In 2014 werd de Ierse amateurhistorica Catherine Corless wereldnieuws met haar stelling dat de nonnen van Tuam 796 kinderen op hun domein begraven hadden. Ze werd afgeserveerd als ‘complotdenkster’, maar kreeg eerder dit jaar over de hele lijn gelijk. ‘Is er ooit gedegen onderzoek gevoerd naar wat er met al jullie zogezegd onwettige kinderen gebeurde?’…

Van doodknuppelen tot de kogel: Michiel Krielaars reconstrueert Stalins omgang met muzikanten

In zijn intrigerende boek De klank van de heilstaat reconstrueert Michel Krielaars hoe onder het terreurbewind van Jozef Stalin de levens verwoest werden van getalenteerde componisten en muzikanten. ‘Naast de namen van beroemdheden schreef Stalin: “doodknuppelen”, “ophangen”, “de kogel” of “wurgen”.’’ Tussen 1928 en 1953 joeg de communistische dictator Jozef Stalin 15 miljoen mensen de…

‘Altijd lopen we één ramp achter’

De aarde was al eerder in de ban van een klimaatverandering. In de 17e eeuw daalde de temperatuur met 2°; de gevolgen waren desastreus. In Wereldcrisis houdt historicus Geoffrey Parker ons een spiegel voor. ‘We hebben niets van de geschiedenis geleerd.’ Vijftien jaar werkte de Brits-Amerikaanse historicus Geoffrey Parker aan het vuistdikke Wereldcrisis. ‘De kiemen…