‘Rattenfluisteraars’ leiden in het Tanzaniaanse Morogoro reuzenhamsterratten op in het opsporen van landmijnen en tbc. Dagelijks redden de HeroRATS van APOPO mensenlevens. Met zijn neus tegen de grond trippelt Ghadafi van het linkerbeen van de ene begeleider naar het rechterbeen van de andere. Geconcentreerd besnuffelt hij elke vierkante centimeter aarde. Tot hij plots stil staat,…
Zomer 1913. De jonge aristocratische dichter Cecil Valance logeert op het landhuis ‘Two Acres’ in Stanmore, een buitenwijk in het noorden van Londen. Hij is er te gast bij zijn studiemakker uit Cambridge George Sawle, met wie hij in het geheim af en toe in de koffer duikt. Ook Georges zestienjarige zusje Daphne raakt helemaal…
Een halve eeuw geleden geloofden de inwoners van de Sovjet-Unie voor heel even dat ze dankzij hun planeceonomie op weg waren naar het paradijs. In De rode belofte reconstrueert Francis Spufford de jaren van hoop onder Nikita Chroestsjov. “Zijn opvolgers wilden die flauwekul over het ultieme arbeidersparadijs liefst zo snel mogelijk vergeten.” Begin jaren…
In het najaar van 2005 werd James Frey met In duizend stukjes wereldberoemd in Amerika toen Oprah Winfrey zijn ‘autobiografie’ bewierookte en selecteerde voor haar boekenclub. Die 26e oktober zat Frey bij Oprah op de sofa. Met tranen in de ogen vertrouwde hij haar toe dat hij jarenlang ‘a bad guy’ geweest was. “Ik wou…
Met Evenbeeld schreef de Ierse regisseur en schrijver Neil Jordan een geslaagde hedendaagse variant op Robert Louis Stevensons 19e-eeuwse klassieker The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. De verteller in Neil Jordans Evenbeeld is Kevin Thunder, een in Berlijn wonende en werkende ontwerper van computergames. Hij is naar zijn geboortestad Dublin teruggekeerd…
In zijn aangrijpende roman De onzaligen van Łódź reconstrueert de Zweedse schrijver Steve Sem-Sandberg het leven in het getto van de Poolse stad Łódź tijdens de bezetting van de nazi’s. “Ik wou het verhaal vertellen van degenen die het niet overleefden.” Vlak nadat de Duitsers in september 1939 het Poolse Łódź binnentrokken, verduitsten ze…
Brandende stapels dolle koeien, mond- en klauwzeer, een depressieve boerenzoon en zijn broer die in een bodybag terugkeert uit Irak. In Was je maar hier beschrijft de Britse auteur Graham Swift met veel inlevingsvermogen de teloorgang van het pittoreske Engelse platteland in het eerste decennium van de 21e eeuw. Het motto van Was je…
Met zijn imposante historische familiekroniek Het Mussolinikanaal won Antonio Pennacchi vorig jaar de belangrijkste Italiaanse prijs Premio Strega. De allereerste zin, ‘mooi of niet, dit is het boek waarvoor ik ter wereld ben gekomen’, maakt al meteen duidelijk dat Pennacchi met deze epische roman zijn magnum opus heeft willen schrijven. In Het Mussolinikanaal reconstrueert hij…
